Der Fokus bezeichnet in der Fotografie die Ebene maximaler Schärfe im Bild. Diese kann bei den meisten Kameras frei gewählt werden, was man als „Fokussieren“ bezeichnet. Der Fokus liegt in einem bestimmten Abstand zur Kamera und wird bei höherwertigen Objektiven auch angezeigt. Vor und hinter diesem Abstand nimmt die Schärfe wieder ab. Wie schnell und wie stark hängt von der angelegten Brennweite, dem Abstand zum Motiv und der gewählten Blende ab.

Es gibt zwei grundlegende Arten des Fokussierens, das manuelle und das automatische („Autofokus“). Beide haben ihre Berechtigung. Das manuelle Fokussieren eignet sich vor allem bei statischen Situationen, etwa Stillleben oder Makroaufnahmen ohne Bewegung. Gerade in Kombination mit einem Stativ erhält man so sehr präzise und gleichbleibende Ergebnisse. Dazu dreht man am Fokusring des Objektivs. Das automatische Fokussieren ist in vielen Fällen jedoch die bessere Wahl, wenn es um bewegte, dynamische Situationen geht. Aber auch hier ist Mitdenken erforderlich.

Die Kamera hat in der Regel viele Fokusmessfelder, die über den gesamten Sucher verteilt sind. Die Automatik wird immer den Fokus des Messfeldes nehmen, das den geringsten Abstand meldet, also auf das vorderste Objekt fokussieren. Ist aber das Motiv, das man fotografiert, aber nicht das vorderste, muss man in den Fokus eingreifen, indem man nicht alle Messfelder aktiviert lässt, sondern nur eines aktiviert, das tatsächlich auf dem Motiv liegt, etwa das mittlere oder ein sonstiges passendes. Auf diese Weise kann der Fotograf bestimmen, worauf die Kamera fokussiert, und überlässt dies nicht dem Zufall. Neuere Kameras unterstützen auch „Tap to Focus“, also das Drücken auf einen Punkt des Displays, auf den fokussiert werden soll. Bei automatischer Fokussierung wird übrigens in dem Moment fokussiert, in dem der Auslöser halb heruntergedrückt wird. Meist wird der Abschluss des Fokussierens durch einen Ton bestätigt.

Bei sich stark bewegenden Motiven wie zum Beispiel Autorennen, Sportler etc. empfiehlt es sich übrigens, den Autofokusmodus der Kameras von statischem Autofokus („One Shot“) auf kontinuierlichen Autofokus („Servo“) umzustellen. So wird bei halb heruntergedrücktem Auslöser kontinuierlich das Motiv mit dem Autofokus verfolgt, während es sich bewegt.

Möchte man während des Fokussierens in die Automatik der Kamera eingreifen und „nachjustieren“, ist das bei Objektiven mit Ultraschallmotor jederzeit möglich.